云計算是一種基于互聯(lián)網(wǎng)的計算新方式，可通過互聯(lián)網(wǎng)為個人和企業(yè)用戶提供按需即取的計算。根據(jù)市場研究公司IDC的調查，截至2010年4月份，使用云計算服務的小企業(yè)大約只有7%。但隨著越來越多小企業(yè)轉向云計算服務，這一數(shù)字到2011年中期時可能超過10%。

IDC中小企業(yè)研究部副總裁雷·伯格斯(Raymond Boggs)稱，“經(jīng)濟性和可用性是小企業(yè)未來發(fā)展要注重的方面?！?/P>

節(jié)省成本

云計算使用的軟件通常是免費或使用才付費的，這與支付高額的前期授權費用相比更可接受。根據(jù)微軟在今年秋季進行的一項調查，云計算的小企業(yè)有一半表示公司營收得到了改善。微軟也提供云計算服務。

一些調查還顯示，一些企業(yè)在是否使用云計算一事上猶豫不決，他們不愿放棄已然熟悉的系統(tǒng)或投資新系統(tǒng)。一些企業(yè)則已經(jīng)使用了云計算，并稱這可幫助他們節(jié)省成本。

位于休斯頓的Boiler Management Ltd負責人加里·威爾班克斯(Garey Willbanks)稱，公司使用云計算儲存信息的費用是每月大約600美元，這比聘用專業(yè)人員維護內部存儲服務器的成本低了10%。

保證運營

2008年下半年颶風艾克(Ike)吹襲導致休斯頓當?shù)仉娏袛?，這促使威爾班克斯負責的這家公司轉而使用云計算。威爾班克斯稱，斷電導致服務器在24個小時內無法連接，公司業(yè)務癱瘓。在使用云計算后，該公司不再需要專業(yè)人員維護服務器，同時還可以隨時隨地通過聯(lián)網(wǎng)設備獲取所需信息。

像威爾班克斯這樣的一些企業(yè)主使用云計算只是為了對信息進行備份，另外一部分使用者則是通過互聯(lián)網(wǎng)定購所需的應用軟件服務，這便是所謂的“軟件即服務”。

科技咨詢公司分析師羅布·恩德勒(Rob Enderle)稱，云計算服務通常會提供大量小企業(yè)可負擔的軟件。

一位加州歐文市私人法律從業(yè)者邁克爾·特雷西(Michael Tracy)于今年6月份決定使用基于云計算的Nextpoint軟件。在此之前，他每年為整理庭審前材料所使用軟件的授權費用為1-1.2萬美元，且這些軟件的使用率相當?shù)?。在使用Nextpoint后，特雷西只有在使用該軟件時才付費，每年的費用預計只有4,000-6,000美元。

云計算軟件不需支付前期費用且低廉，可通過簡化流程降低成本。恩德勒稱，使用云計算不僅能節(jié)省各種成本，還可幫助企業(yè)節(jié)省更多成本。

存在風險

盡管云計算能節(jié)省成本，但也存在風險。假如云計算軟件供應商不可靠，則可能產(chǎn)生安全問題。恩德勒指出，“如果軟件供應商想直接從客戶身上賺錢，那么他們會確?？蛻粜畔踩?。反之，倘若他們是想通過廣告賺錢，那他們可能會將客戶信息出賣給廣告商?！?/P>

云計算軟件不存在像內部軟件定制化這樣的問題。另外，一些企業(yè)擔心使用云計算會丟失信息或數(shù)據(jù)傳輸速度慢。位于達拉斯的衣架制造商Hanger Project LLC創(chuàng)始人柯比·阿利森(Kirby Allison)使用基于云計算的營銷軟件Campaigner已經(jīng)有兩年時間了。他指出，“如果停止使用該軟件，我們則會失去獲得如此多信息的機會?！?/P>

阿利森計劃繼續(xù)使用Campaigner，并預計每月通過這一軟件向客戶發(fā)送數(shù)千份促銷郵件的費用約為25美元。他指出，“這樣的成本一點都不高，但發(fā)揮的作用卻很大。