美國太空探索技術(shù)公司23日將美國第三代全球定位系統(tǒng)(GPS)的首顆衛(wèi)星送入太空，據(jù)稱該系統(tǒng)將擁有更強(qiáng)大的精確定位能力和抗干擾能力。

美國東部時間23日8時51分(北京時間23日21時51分)，一枚“獵鷹9”火箭攜帶美國空軍的“GPS III SV01”衛(wèi)星從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空，近2個小時后成功將衛(wèi)星送入中地球軌道。

這顆衛(wèi)星又名“韋斯普奇”，由美國洛克希德·馬丁公司研制，據(jù)稱其定位精度是當(dāng)前GPS系統(tǒng)的3倍，抗干擾能力是當(dāng)前GPS系統(tǒng)的8倍。

目前美國有31顆在軌運(yùn)行的GPS衛(wèi)星，提供定位、導(dǎo)航和授時服務(wù)，新發(fā)射的衛(wèi)星將替換1997年7月發(fā)射的一顆GPS衛(wèi)星。

美空軍負(fù)責(zé)GPS系統(tǒng)的官員史蒂夫·惠特尼說，新衛(wèi)星不會立即投入使用，需要6至9個月在軌監(jiān)測，另外還需要時間與其他衛(wèi)星進(jìn)行系統(tǒng)整合測試。

據(jù)報道，美國空軍計劃在未來20年發(fā)射32顆軍民兩用的第三代GPS衛(wèi)星，太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭目前還有4顆GPS衛(wèi)星發(fā)射合同。

由于技術(shù)和天氣等原因，“韋斯普奇”衛(wèi)星的發(fā)射曾多次推遲。