2020年11月，蘋果在秋季發(fā)布會上宣告了全新的MacBook產(chǎn)品，首次公開該產(chǎn)品換用了自研的基于ARM架構的M1芯片，意味著蘋果桌面端產(chǎn)品逐漸從X86陣營轉(zhuǎn)到ARM懷抱，此舉令世界矚目。

但就在本月初，蘋果官網(wǎng)招聘啟事上刊登的“招募RISC-V高級程序員”的消息引發(fā)業(yè)界猜想。該崗位要求精通RISC-V，并且掌握適用于ARM Cortex-A系列處理器的NEON微架構知識。

蘋果打算用RISC-V做什么？目前的研發(fā)進度如何？與Arm的關系將如何發(fā)展？即便現(xiàn)在還琢磨不透該公司的心思，但大部分人都能確定，在英偉達收購Arm一事仍在持續(xù)推進時，盡快探索RISC-V這一新興領域，是企業(yè)分散風險的必要手段。

英特爾也是這么想的。

2021年6月11日，消息傳出英特爾計劃以溢價5倍的價格——20億美元收購RISC-V明星企業(yè)SiFive，雖然雙方對收購事宜拒絕置評，但很快在6月23日，英特爾官宣將與SiFive共同開發(fā)RISC-V處理器平臺“Horse Creek”，并將7nm CPU的首發(fā)機會授予給了Horse Creek。

要知道，不久前的3月份，英特爾新任CEO帕特·基辛格宣布了全新的酷睿平臺（Meteor Lake）將首發(fā)7nm工藝。

對比這兩條新聞，可知英特爾的計劃已經(jīng)改變，對RISC-V的重視正在加強。個中原因，必然與當前對英偉達、Arm的競爭形勢相關。

除競爭因素以外，新興指令集RISC-V廣受重視的另一大原因是它本身就代表了新一輪的改變計算市場的機會，醞釀了可觀的商業(yè)前景。

據(jù)美國高科技市場咨詢機構Semico在2019年發(fā)布的《RISC-V市場分析：新興市場》報告，預計到2025年，市場將總共消費624億個RISC-V CPU核心，RISC-V內(nèi)核在2018-2025年間的年均復合增長率將高達146.2%，這個新興的技術將會在包括物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、工業(yè)控制、消費電子、汽車電子、智能家居、數(shù)據(jù)中心等多個領域獲得認可。

因此近幾年間，IP廠商、芯片設計公司、智能硬件企業(yè)、投資機構等都在關注RISC-V，場面十分熱鬧。

資本重投區(qū)：3年融資規(guī)模超十億，企業(yè)扎堆進場

先說上文提到的美國SiFive公司，成立于2015年，在2020年8月宣布了獲得6100萬美元E輪融資，歷來融資總額已達1.89億美元。更為重要的是，其參與投資方包含了SK海力士、高通、英特爾、西部數(shù)據(jù)在內(nèi)的數(shù)家全球知名半導體公司。

另一位半導體領先玩家——聯(lián)發(fā)科也沒閑著。

一直以來，聯(lián)發(fā)科董事長蔡明介同時擔任臺灣IC設計公司“晶心科技”的董事長，并且在晶心科技2005年成立以后的前9年虧損時間里，聯(lián)發(fā)科一直是晶心科技最大的客戶。直到2015年晶心科技轉(zhuǎn)入RISC-V路線，憑借多年的經(jīng)驗累積，以及在2018年中美科技戰(zhàn)后RISC-V市場迅速升溫，晶心科技營業(yè)收入不斷增長，更被認為將與聯(lián)發(fā)科配合協(xié)作，助力后者實現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)領域的發(fā)展目標。

其他大部分玩家對RISC-V的反應起于2018年，投資單位陸續(xù)在這個時候加碼進入。

賽昉科技在從2018年成立以來的3年間，經(jīng)過種子輪、A輪、A+輪融資后，累計融資金額超過10億元人民幣。

芯來科技同樣成立于2018年，經(jīng)過天使輪、Pre-A輪、以及最近一年的連續(xù)3輪戰(zhàn)略融資后，預計也已獲得數(shù)億人民幣的融資金額。其中，小米長江產(chǎn)業(yè)基金領投了芯來科技去年8月的一輪戰(zhàn)略融資，根據(jù)其一直以來在AIoT和半導體領域投資優(yōu)質(zhì)企業(yè)的思路，主要希望助力芯來科技打造國內(nèi)領先的RISC-V技術平臺，促進小米生態(tài)鏈企業(yè)與芯來科技的業(yè)務協(xié)同。

名氣大的還有2018年成立的平頭哥半導體，由阿里全資收購的中天微與達摩院整合而成。

在產(chǎn)業(yè)熱熱鬧鬧的氣氛下，2019年就有數(shù)據(jù)披露國內(nèi)有300家以上的公司在關注RISC-V或以RISC-V指令集進行開發(fā)，包括賽昉科技、平頭哥半導體、芯來科技、紫光展銳、兆易創(chuàng)新、樂鑫、中科藍訊、沁恒、中微半導體、華米科技、瑞薩電子、智原科技、睿思芯科、飛利信、核芯互聯(lián)、匯頂科技等。

一直到最近半年，仍不斷有RISC-V創(chuàng)企獲得來自不同投資機構的融資。

例如9月8日RISC-V解決方案提供商“睿思芯科”宣布完成A+輪融資，本輪融資由字節(jié)跳動及高瓴創(chuàng)投領投。

對于字節(jié)跳動在RISC-V領域的動作，今年6月在中科院團隊公布國產(chǎn)開源高性能RISC-V處理器核心“香山”時，已經(jīng)透露字節(jié)跳動加入了香山處理器二期聯(lián)合開發(fā)項目。更早在今年3月，字節(jié)跳動稱正在組建相關團隊，在ARM服務器芯片、云端AI芯片領域作出探索。

這樣看來，不止傳統(tǒng)投資機構和上游公司，多家下游科技企業(yè)盯上RISC-V賽道，已經(jīng)成為不爭的事實。

物聯(lián)傳媒制圖

20億出貨量，巨大的應用場景想象空間

此前，平頭哥陸續(xù)宣布推出基于RISC-V架構的玄鐵902、906、907及910等多款處理器產(chǎn)品，并且在5月份的媒體集中報道中，稱玄鐵系列處理器出貨量已超20億，包括全志科技、卓勝微電子、中科藍訊等200多家企業(yè)都在采用玄鐵系列處理器設計芯片。

對照2月份中科藍訊披露的信息，2018年公司開始推出基于RISC-V指令集架構的藍牙芯片并展開銷售，在不到3年的時間里，中科藍訊藍牙SoC芯片累計出貨量已經(jīng)超過10億顆。

以及智能語音芯片商全志科技在2020年透露將基于平頭哥“玄鐵906、玄鐵902”研發(fā)新的計算芯片以用于工業(yè)控制、智能家居、消費電子等領域，預計在未來3年的出貨量將達到5000萬顆以上。

通過短期的出貨數(shù)量表現(xiàn)RISC-V業(yè)務的進展是一方面，但究竟哪些領域?qū)⒆羁斐霈F(xiàn)RISC-V殺手級應用？哪些領域最具有發(fā)展?jié)摿?？這些問題始終更為關鍵。

1、 避開X86、ARM在PC和智能手機市場的鋒芒

在獲得蘋果iPhone、谷歌安卓的采用后，后來全球95%的手機芯片都基于ARM框架開發(fā)。先發(fā)優(yōu)勢、生態(tài)積累讓X86與ARM架構以壟斷之姿昂首屹立于PC和智能手機市場，后進者爭奪份額的難度實屬太大。

因此，業(yè)界基本認同短期內(nèi)ARM依然會占據(jù)中高端市場，RISC-V主要在一些碎片化的新興市場展開應用，比如物聯(lián)網(wǎng)領域的輕終端場景，這些場景有低功耗低成本的需求，但是往往程序不用大改、對軟件生態(tài)的依賴性不高、出貨量又很大，符合RISC-V階段性的發(fā)展目標。

2、尋找商業(yè)成功的典型產(chǎn)品

過去兩三年里，伴隨著TWS耳機的爆紅，TWS藍牙芯片成為市場上最受追捧的香餑餑，在這條賽道上，定位于中高端市場的恒玄科技已經(jīng)實現(xiàn)科創(chuàng)板上市，采用RISC-V架構的中科藍訊在2018-2020年營業(yè)收入分別為8442.43萬元、6.46億元和9.26億元，對應的凈利潤則分別為72.01萬元、1.26億元和2.04億元，業(yè)績的高速增長同樣促成了該公司正在申請科創(chuàng)板上市。

并且根據(jù)市場研究機構Counterpoint Research的數(shù)據(jù)，2020年全球TWS耳機出貨量為2.33億副，同比增長85％，2021年TWS耳機的出貨量預計將達到3.1億副，其中非蘋果系耳機預計達到2.3億-2.4億副，同比增速高達70％。這意味著在非蘋領域，整體增長的局面還將持續(xù)，相關玩家如何爭奪市場份額，如何利用RISC-V合理把控利潤依舊重要。

3、在不同細分市場完成定制化開發(fā)

RISC-V廣受青睞的最重要一層原因是因為開源機制，這將使技術觸及更多的企業(yè)和開發(fā)者，尤其在部分成本敏感型的物聯(lián)網(wǎng)應用里，這一特點足以幫助企業(yè)節(jié)省一大筆研發(fā)成本。

而且開源還有另一點重要價值——促進開發(fā)者之間的高效協(xié)作。當頭部公司負責優(yōu)化整體技術水平、搭建生態(tài)時，中小企業(yè)則以提高細分市場用戶體驗為目標，最終將有望形成具有競爭力的RISC-V新興應用。

比如月初時物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)廠商睿賽德科技（RT-Thread）與MCU廠商沁恒微電子達成合作，雙方將基于沁恒RISC-V MCU和RT-Thread物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)打造RISC-V開發(fā)應用生態(tài)系統(tǒng)，為開發(fā)者打造良好的開發(fā)體驗。

再比如平頭哥曾宣布基于玄鐵系列處理器推出RVB -ICE、RVB-D1、RVB 2601三款RISC-V開發(fā)板，分別適用于高性能、高能效、低功耗場景，其中RVB-D1開發(fā)板由平頭哥與全志科技聯(lián)合研發(fā)，視頻解碼、2D圖形加速能力強，可應用于智能語音、智能汽車及高清顯示等領域。

黃金時代來臨

“現(xiàn)在已經(jīng)接近RISC-V的黃金時代了?！?SiFive首席技術官Yunsup Lee在去年表示。

在RISC-V產(chǎn)業(yè)吸引到眾多企業(yè)投身加入時，另一邊英偉達對Arm公司的收購價已經(jīng)從起初的400億美元增長到540億美元。雖然這一交易正在被歐盟官員反對，但無論結(jié)果如何，RISC-V始終是眼下其他大多數(shù)企業(yè)換道超車的珍貴機會。

因此，與上文聊到的多輪融資同步，RISC-V也在吸引眾多人才的加入，就像去年高通前高管Patrick Little、谷歌編譯器大神Chris Lattner紛紛跳槽進入SiFive公司。

于是我們可以想象，挖人、融資、增加研發(fā)，未來很長一段時間里，這些事情在RISC-V領域都將不斷發(fā)生……