美國(guó)兩家日用百貨連鎖店在東西海岸的幾家旗下商店測(cè)試一套電子貨架標(biāo)簽（ESL）系統(tǒng)。由 Altierre 提供的 ESL 系統(tǒng)結(jié)合商店架柜上的 RFID LCD 顯示屏可以識(shí)別商品及其價(jià)格，使貨架實(shí)時(shí)升級(jí)產(chǎn)品數(shù)據(jù)。系統(tǒng)可遠(yuǎn)程管理，幫助商店節(jié)省了每年上萬(wàn)張紙質(zhì)標(biāo)簽的花費(fèi)。據(jù) Altierre 主席和總裁 Sunit Saxena 稱，公司花了 6 年時(shí)間開發(fā)這套系統(tǒng)，到現(xiàn)在為止系統(tǒng)已試行了 9 個(gè)月。

      Altierre 在加州圣何塞市成立了一個(gè)零售技術(shù)中心。中心由一個(gè)超市和技術(shù)實(shí)驗(yàn)室組成，RFID 潛在技術(shù)用戶可以在這個(gè)模似環(huán)境里測(cè)試系統(tǒng)。

      Altierre 從 2003 年起開始為零售商開發(fā)一套貼標(biāo)方案，Saxena 稱。公司希望建立一套方案可以讓零售商即刻升級(jí)他們展示給顧客，關(guān)于銷售商品的信息，如電子、服裝或其它商品。一個(gè)典型的零售商店每周大約有 10，000-12，000 次的價(jià)格變動(dòng)，Saxena 稱，貨柜電子標(biāo)簽可反映價(jià)格的變動(dòng)，無(wú)需打印紙質(zhì)標(biāo)簽和重新貼標(biāo)（這個(gè)過(guò)程經(jīng)常導(dǎo)致錯(cuò)誤的產(chǎn)生）。

Altierre電子貨柜標(biāo)簽含一個(gè)2.4 GHz RFID標(biāo)簽和LCD顯示屏

      “商店跟不上快速的價(jià)格變動(dòng)，” Saxena 稱，這是采用紙質(zhì)標(biāo)簽的零售商所面臨的挑戰(zhàn)。雖然，收銀臺(tái)數(shù)據(jù)會(huì)自動(dòng)升級(jí)，不會(huì)影響顧客交易的正確金額，但架柜一直沒(méi)有加入電子數(shù)據(jù)流。

      Altierre 曾考慮 Wi-Fi 方案，Saxena 稱，但每個(gè) Wi-Fi 節(jié)點(diǎn)不能支持足夠的標(biāo)簽數(shù)量；有線電子標(biāo)簽也不可行，他補(bǔ)充稱，因?yàn)樨浌裱b置的經(jīng)常移動(dòng)會(huì)導(dǎo)致電子貨柜標(biāo)簽的重新連線。當(dāng)公司考慮 RFID 技術(shù)時(shí)，公司并沒(méi)有找到任何符合要求的現(xiàn)有 RFID 技術(shù)。

      “我們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的芯片不能符合我們成本、低功率和讀取距離的要求”Saxena 解釋說(shuō)。為此公司自主開發(fā)了 2.4 GHz RFID 芯片。標(biāo)簽含一個(gè)硬幣電池和一個(gè)可控制標(biāo)簽 LCD 屏幕的芯片。每個(gè)標(biāo)簽的 RFID 芯片存儲(chǔ)產(chǎn)品的 SKU 碼、名稱、價(jià)格和其它信息。

      上文兩家拒絕透露名稱的零售商已各自在旗下幾家商店里安裝了 Altierre 的 RFID 閱讀器。公司在每個(gè)商店的庫(kù)房里搭建一臺(tái)計(jì)算機(jī)服務(wù)器。服務(wù)器通過(guò)以太電纜將價(jià)格變動(dòng)信息發(fā)送給閱讀器，閱讀器發(fā)送這些信息到對(duì)應(yīng)的架柜標(biāo)簽。標(biāo)簽接收到這個(gè)指令后立即在 LCD 屏幕上升級(jí)產(chǎn)品信息，并發(fā)送一條確認(rèn)信息給閱讀器，指示信息的接收。

      采用這套系統(tǒng)，Saxena 稱，商店 1 個(gè)小時(shí)內(nèi)就可以升級(jí) 10，000 個(gè)產(chǎn)品標(biāo)簽。試運(yùn)行這套系統(tǒng)的商店在 50，000 平方英尺的買場(chǎng)上只安裝兩臺(tái) RFID 閱讀器來(lái)控制 25,000 個(gè)架柜標(biāo)簽。

      另外，商店員工采用手持閱讀器來(lái)控制標(biāo)簽 LCD 的數(shù)據(jù)切換，如顧客信息（如價(jià)格）轉(zhuǎn)到產(chǎn)品的條碼 SKU 碼（用于訂購(gòu)商品）。

      通過(guò)發(fā)送與特定產(chǎn)品 SKU 碼相關(guān)的召回?cái)?shù)據(jù)，Altierre 軟件還可以加快商品的召回流程。召回產(chǎn)品的標(biāo)簽 LCD 將以粗體字閃爍召回警報(bào)，告知顧客不要購(gòu)買此產(chǎn)品。

      目前，這套系統(tǒng)工作良好，每張標(biāo)簽成本的為 5 美元，每 5 年更換一次，公司預(yù)計(jì)會(huì)在一年半到兩年內(nèi)獲得 100% 的投資回報(bào)，Saxena 稱。