寶潔公司是研究工作的發(fā)起者之一, 它是當今最大的跨國公司之一，銷售額接近500億美元，大約有100，000名雇員，在全球160個國家建立了約300個分支機構。

　　Jeannie Tharrington 女士是寶潔公司負責RFID技術研發(fā)的多功能團隊的成員，她解釋了寶潔公司是怎樣開始參與RFID技術研發(fā)的。“我們發(fā)現當前的供應鏈不能完全滿足消費者的需求，于是我們對供應鏈有了完全不同的看法。將供應鏈建成所有合作者都能同時接收到信息的真正的網絡，會給我們帶來許多潛在的好處。”

　　寶潔公司對RFID技術的應用方式非常了解。早在第二次世界大戰(zhàn)之后它就開始了RFID技術的研究，并且意識到此項技術的研發(fā)能夠提供所需的信息和管理辦法。當前的供應鏈系統(tǒng)被看成是到處充滿各種暗示的猜謎游戲，因此RFID技術的研究是非常必要的。隨著研究工作的不斷深入，越來越多的公司加入其中。提及與RFID技術相關的各個公司，有一點十分明顯——其研發(fā)工作注重實用性。在RFID研發(fā)過程中，光靠某個公司發(fā)號施令是不行的，各個公司必須相互合作?？紤]到各方利益的時候，復雜的問題只有通過相互協商和相互理解才能解決。
　　　　
貼標和識讀

　　2003年9月，在芝加哥， Auto ID Center制定出一套全球性標準。各技術公司依據此標準制造出商業(yè)領域所接受的標簽和讀取器。Tharrington女士又繼續(xù)解釋道，“我們非常高興地看到全球標準化取得了進展，這對于我們這樣一個跨國公司來說非常重要。全球標準化使我們能夠將這一項目推進到下一個階段，與我們的零售合作伙伴一起在實踐中檢測和學習這一技術。”

　　很顯然，無論是大公司還是小公司，在探尋RFID貼標和識讀的最佳方式時，會面對同樣復雜的任務！為了研究在供應鏈的各個關鍵環(huán)節(jié)如何在貨盤和箱子上貼標和識讀，寶潔公司與大型零售商（如沃爾瑪和Target公司）緊密合作。首先，要在工廠裝卸貨物的月臺門口對標簽進行識讀，然后要在貨物進入以及離開零售配送中心時對貨物標簽進行識讀。當貨物進入商店，搬離儲藏室擺上貨架時，以及在空箱運送回儲藏室時，都要對標簽進行識讀。人們認識到在零售領域存在這樣的情況：產品多次被列入脫銷產品目錄，但是大量的箱子可能仍被放在儲藏室中而難以確定。更糟糕的是，需要花費大量時間來費力地尋找被記錄為貯存中的箱子，而事實上箱子并沒在那里！

　　在箱子、紙巾包裝上識讀標簽比較容易，而在洗發(fā)水瓶和襯有鋁箔的洗滌劑包裝盒上識讀標簽比較困難。此外，標簽識讀的有效性可能與其在箱子上的貼標位置有關，甚至還要考慮到傳送帶及傳輸輥的材料特性。

　　寶潔公司建立了一個RFID技術的研發(fā)團隊，其團隊成員的技能和業(yè)務背景全面涵蓋了公司的各個業(yè)務部門，從生產、銷售到財務和IT部門。他們對現有的RFID的各組成部分進行了測試，沒有與任何標簽和讀取器的供應商簽訂長期合同。據估計，如果他們在零售領域擴展了其RFID技術的應用范圍，就會在明年的某個時候作出決策。

　　最好將RFID稱作“EPC”——電子產品編碼，因為RFID實際上指的是EPC系統(tǒng)的技術。在芝加哥舉辦的專題研討會上公布了EPCglobal的組織結構，如今它由條碼協議的管理人UCC和EAN來管理。
　　　　
成本和收益

　　Tharrington 女士談到成本和收益時是這么說的，“寶潔公司在這一非常有發(fā)展前途的技術上投入了大量的時間和金錢。每個人都希望標簽和讀取器的成本會隨著產量的增加而不斷降低。在RFID技術應用在貨盤和箱子上的掃描成本降至5美分，應用在個別產品上的掃描成本降至1美分以前，最好僅將此技術應用于高價值產品和有特殊安全要求的產品。”

　　對參與RFID技術研發(fā)的生產商們來說，他們關心的是在何處可以降低成本，又在何處能夠獲取最大利益。Bud Babcock先生，寶潔公司用于B2B供應鏈革新的包裝與產品身份識別項目的經理，在為最近召開的AICC和FBA聯席會議準備的文件中談到了這樣一種狀況：如果只有供應鏈中的一個成員獲取了全部利益，而卻要由其他成員來承擔成本，RFID技術就不能順利而有效地應用。

　　如果考慮到某些廣為人知的數字，你就很容易理解這種狀況。似乎每個人都贊同，如果貨架上的產品脫銷，就會導致全年的銷售額下降7～8％。如果能夠證明，RFID技術確實能為保持貨架上在任何時候都存有商品作出重要貢獻，就能使各大零售商增加數十億美元的收入，而大型制造商也會增加數億美元的收入。
　　　　
應用中的問題

　　在以前的關于EPC和RFID的文章中，提出了關于消費者隱私的問題。正如人們所料想的那樣，寶潔公司將此看作一個非常重要的問題。“我們必須保證消費者的隱私受到保護，”Tharrington 女士說，“我們的全球隱私執(zhí)行委員會（Global Privacy Executive）在幫助創(chuàng)立一套行業(yè)準則方面發(fā)揮了作用。這些準則已經被EPCglobal 采用，所有成員都必須遵守。準則的兩個關鍵因素是知情權和選擇權。我們認為，如果這一技術被使用了，消費者應當被告知并且他們應當擁有要求取下標簽的選擇權。我們完全理解需要向消費者宣傳EPC技術的好處和功能，EPCglobal正在尋求向消費者提供這一信息的最好方式?！?BR>　　　　
光明前景

　　與參與EPC項目的公司討論的越多，所計劃的內容（指RFID技術的研發(fā)）的重要性就越明顯。使用“革命性”一詞雖然不恰當，但是毫無疑問，任何人都會認為，EPIC或EPC（隨你怎樣稱呼）將會是零售供應鏈組織方式上的最大創(chuàng)新。如果所有這一切都能實現，顧客在貨架上找到自己想要的商品的可能性就會大大增加，就不會因看到空空的貨架而感到沮喪。此外，任何一個要花費很長時間在收款人員不足的付款臺前等待付款的顧客，都一定會期待著在將來的某一天，他們能夠推著購物車走出商店，不需要打開和重新包裝每一樣商品，就能得到一張打印有內裝物和價格的購物票據。

（本文作者：Roy Bradbrook）