其實在施瓦茲看來，過渡到一個更為集中的產(chǎn)品信息系統(tǒng)并不是什么特別難的事情。那么，究竟是什么讓他寢食難安呢？RFID！施瓦茲認為，RFID標簽產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量必將引發(fā)一場規(guī)模不亞于互聯(lián)網(wǎng)誕生時的變革?！癛FID即將掀起新一輪IT變革。”他說?！叭绾未鎯FID數(shù)據(jù)，如何利用、汲取其中的價值，是變革的關(guān)鍵。”

   許多跨國公司紛紛注意到，其分散在各地的若干數(shù)據(jù)庫所記錄的信息不僅龐雜、重復且不完整，由此導致市場響應(yīng)速度下降，成本上升。尤其對于松下這個家電王國來說，這可不是小事一樁。因此，松下發(fā)起了全面統(tǒng)一產(chǎn)品信息之戰(zhàn)。其終極目標是要提升公司的市場靈敏度，以及實現(xiàn)產(chǎn)品全球同步上市。然而，種類繁多的產(chǎn)品和龐大的數(shù)據(jù)量讓統(tǒng)一信息口徑的目標看似遙不可及。

　　全面統(tǒng)一的產(chǎn)品信息之戰(zhàn)，正在橫掃疆域遼闊的家電王國——松下。作為消費類電子產(chǎn)品的巨頭，松下正不遺余力地想要捧得數(shù)據(jù)管理的金杯：全面統(tǒng)一產(chǎn)品信息口徑。松下以歐洲為起點，發(fā)起了這場雄心勃勃的戰(zhàn)役，進而提升產(chǎn)品進入市場的速度。“在傳統(tǒng)環(huán)境中，數(shù)千名工作人員通過傳真機、電子郵件、電話以及郵政系統(tǒng)不計其數(shù)地傳遞產(chǎn)品信息?！?松下北美分公司信息技術(shù)副總裁鮑勃·施瓦茲（Bob Schwartz）說，“這樣做不僅事倍功半，而且很難保證信息的準確性?！?

　　捷足先登贏市場

　　松下近來可謂一帆風順、多喜臨門，已經(jīng)榮登全球頂尖家電制造商寶座，又獲等離子電視市場份額桂冠——最搶手的新品之一。此外，今年六月新老總裁完成平穩(wěn)交接——大坪文雄（Fumio Otsubo）接過松下帥印，原總裁中村邦夫(Kunio Nakamura)榮升公司董事會主席。一句“松下：理想生活”捕獲了消費者的心，無論消費者心理怎樣變幻莫測，這家揚名立萬的日本巨頭已經(jīng)牢牢占據(jù)了一個有利地位。

　　當然，成功往往會帶來更大的挑戰(zhàn)，松下就是如此?？偛课挥谌毡镜乃上码娖鳟a(chǎn)業(yè)株式會社，實際上是一個擁有600多家子公司、遠銷十幾個國家的15000種產(chǎn)品以及33萬員工的龐大王國。單是推動這個龐然大物運轉(zhuǎn)的管理成本就占據(jù)了不小的利潤空間，公司越大，其中的成本也越多。大坪文雄接手松下時，公司利潤率為5%，如今董事會對他寄予更高的期望——實現(xiàn)2010年利潤率翻一番的目標，這可不是一件容易的事情。借助信息技術(shù)統(tǒng)一產(chǎn)品信息，成為大坪文雄贏得市場的重要手段。

　　施瓦茲注意到，在各地分公司的數(shù)據(jù)庫里記錄的信息龐雜、重復且不完整，由此導致公司市場響應(yīng)速度下降，成本上升。隨著企業(yè)網(wǎng)的功能日益強大，創(chuàng)建、存儲、共享以及分析關(guān)于產(chǎn)品、客戶和供應(yīng)商的數(shù)據(jù)已經(jīng)不再是難以企及的事情，盡管幾十年前這些技術(shù)手段是做夢也想不到的。然而捕獲大量信息的同時，企業(yè)卻也失去了統(tǒng)一而準確的產(chǎn)品信息視圖，即所謂的“統(tǒng)一的信息口徑”。許多企業(yè)的IT部門都失去了純凈數(shù)據(jù)（clean data），并在承受由此產(chǎn)生的后果。

　　以松下歐洲分公司某一新品上市為例，15個銷售分公司、14個生產(chǎn)廠、5個研發(fā)中心以及7個管理基地，要想讓恰當?shù)娜藦那‘數(shù)牟牧现幸郧‘數(shù)恼Z言獲取恰當?shù)男畔ⅰㄕ掌?、產(chǎn)品規(guī)格、手冊、價格甚至是某銷售點的營銷信息——其復雜程度不亞于機場的空管工作。難上加難的是，獲取信息的需求是隨機的而非系統(tǒng)的。

　　況且，針對不同地區(qū)和國家對產(chǎn)品信息進行調(diào)整和處理所需要的時間，使得真正意義的全球同步成為一個不可能完成的任務(wù)。這樣一來，松下很容易在非優(yōu)勢地區(qū)的競爭中敗下陣來?！爱a(chǎn)品上市時間滯后，尤其是等離子電視一類的戰(zhàn)略性產(chǎn)品，會讓競爭者有機可乘，或領(lǐng)先或同時與我們進入市場?！?施瓦茲說，“如果我們可以在一個地方領(lǐng)先，那么在另一個地方也該同樣捷足先登占領(lǐng)市場?！?

　　要知道，一旦消費者開始持幣觀望只等松下產(chǎn)品包括等離子電視、DVD播放機和手機降價時，大坪文雄將很難通過抬高價格尋找更大的利潤空間。例如，等離子電視年平均降價幅度為20%。因此，要想提高利潤，松下的高管們就必須把目光放在利潤等式的其他參數(shù)上——降低成本，增加銷售。為此，他們要求助于公司的IT部門。

　　一統(tǒng)歐洲

　　目前，在松下歐洲分公司，統(tǒng)一信息口徑之戰(zhàn)已經(jīng)取得了喜人的成果，施瓦茲以及北美分公司正緊跟歐洲步伐。如果順利的話，日本母公司也將在近幾年加入這一行列，進而實現(xiàn)真正意義的全球數(shù)據(jù)同步。然而，現(xiàn)在還處在起步階段，伴隨著越來越多的數(shù)據(jù)，統(tǒng)一信息口徑似乎遙不可及。

　　松下歐洲分公司的努力已初見實效。他們的目標是要用“推模型”替換“拉模型”，前者是指信息集中化管理并且信息可以同時、自動地傳遞給索取信息的每一個人，后者是指銷售和營銷人員必須從多個信息源中索取從產(chǎn)品規(guī)格到圖片的結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。一旦完成轉(zhuǎn)換，無論何時何地，所需數(shù)據(jù)——從產(chǎn)品上市到產(chǎn)品停產(chǎn)——既可以大量傳遞給零售商、電子商務(wù)系統(tǒng)（如直接面向消費者的互聯(lián)網(wǎng)銷售），也可以分散地傳遞給公司員工?！坝纱水a(chǎn)生的商業(yè)價值在于松下將能夠統(tǒng)一管理上市新品?！盜BM產(chǎn)品信息管理解決方案副總裁帕拉克·斯維尼（Paraic Sweeney）說，“這樣能夠確保產(chǎn)品信息一致，消費者不會再為五花八門的信息感到困惑?！?

　　松下歐洲分公司決定引進IBM的主數(shù)據(jù)管理軟件——WebSphere類產(chǎn)品中的一種。“我們不僅希望整合信息，而且還要將其系統(tǒng)化，以便更有效地管理我們的業(yè)務(wù)流程?！彪娮由虅?wù)及客戶關(guān)系管理解決方案高級經(jīng)理保羅·博爾頓（Paul Bolton）說，“換句話說，我們需要游刃有余地駕馭企業(yè)內(nèi)部信息。”

　　經(jīng)過僅18個月的努力——最初的四五個月一直在進行內(nèi)部討論和規(guī)劃，松下歐洲分公司已經(jīng)看到了意義非凡的成績。市場靈敏度大大提高，創(chuàng)建和維護產(chǎn)品信息的時間縮短了一半。公司估計其業(yè)務(wù)流程的效率也提高了五倍有余，同時有望一年節(jié)省100萬歐元。他們還預測歐洲分公司能實現(xiàn)3.5%的銷售增長。

　　對于這個項目的整體效果，F(xiàn)orrester公司分析師保羅·杰克遜（Paul Jackson）表示認可，只是對上述最后一點將信將疑?！拔倚蕾p他們駕馭IT和信息存儲的能力，也欣賞他們實現(xiàn)了歐洲地區(qū)的信息統(tǒng)一。” 杰克遜說，“我也相信這種做法會降低人力和營銷情報成本，但是我并不認為這種企業(yè)內(nèi)部的改善會促成銷售持續(xù)增長，或市場份額的增加?！北M管有戴爾公司將IT供應(yīng)鏈系統(tǒng)的作用發(fā)揮到極至從而推動公司銷售的先例，但杰克遜仍然認為，要想持續(xù)提高市場份額，價格、創(chuàng)新以及合作關(guān)系的綜合作用遠比降低成本的舉措更為重要。

　　無論如何，總之供應(yīng)商們正紛紛把目光鎖定松下這樣的跨國企業(yè)，力推自己的IT產(chǎn)品。SAP、Oracle以及IBM也在提供產(chǎn)品信息管理解決方案的眾多廠商之列。根據(jù)Gartner公司估計，到2009年產(chǎn)品信息管理市場將會達到每年5億美元的規(guī)模。

　　美國取經(jīng)歐洲

　　施瓦茲不僅希望美國分公司效仿歐洲的成功之道，進而提升松下產(chǎn)品在美國市場的靈敏度，而且還想在中東、俄羅斯和日本下同一步棋。“以前，只要你第一個進入市場，你的領(lǐng)先優(yōu)勢至少可以維持6至12個月，現(xiàn)在可不行了。” 施瓦茲說，“僅在美國的等離子電視市場，我們就有48個競爭者。在歐洲，我們試圖將新品上市周期從五六個月縮短為一兩個月。這對公司的成長戰(zhàn)略至關(guān)重要?！?

　　盡管效仿歐洲帶給美國分公司的好處顯而易見，但一并產(chǎn)生的挑戰(zhàn)也同樣明顯。對于起步者而言，重組內(nèi)部業(yè)務(wù)流程以及整合產(chǎn)品信息將是一項巨大的任務(wù)。作為松下美國分公司消費電子產(chǎn)品業(yè)務(wù)品牌戰(zhàn)略副總裁，吉恩·凱爾塞（Gene Kelsey）對歐洲的舉動頗感興趣，但他坦言并不打算百分之百地效仿歐洲。他說，“問題在于，要轉(zhuǎn)變?yōu)閱我坏?、更易訪問的信息源，這項工作本身的難度并不亞于原來從多個信息源獲取信息的過程?！?

　　例如，當沃爾瑪要求松下提供一個產(chǎn)品信息整合視圖時，松下的做法非常系統(tǒng)。首先，公司確認了沃爾瑪需要的信息——按照工業(yè)標準確定的一組數(shù)據(jù)。然后，從傳統(tǒng)系統(tǒng)中確定這些分散信息的數(shù)據(jù)源。最后，在IBM的協(xié)助下搭建一個界面收集那些數(shù)據(jù)，進而建立一個產(chǎn)品信息管理庫。

　　當然，面對新的商業(yè)模式，傳統(tǒng)系統(tǒng)已經(jīng)無法提供某些信息如營銷信息。為此，松下建立了一些新的界面，加入了適當?shù)脑u估和批準周期。當產(chǎn)品信息管理存儲庫得到所需的一致而準確的信息時，另一個應(yīng)用整合層就會發(fā)揮橋梁作用將該信息送至下游。完成這個產(chǎn)品信息管理項目共用了14周的時間。

　　掘金供應(yīng)商管理庫存

　　松下希望通過減少中間商以取悅零售商。

　　統(tǒng)一信息口徑不僅可以協(xié)助產(chǎn)品上市，也可以改善產(chǎn)品發(fā)出后反饋回各分公司的信息流。這樣做是為了更好地了解商品流經(jīng)的銷售渠道，使得管理層能夠相應(yīng)地調(diào)整預測和生產(chǎn)規(guī)劃。

　　同所有消費類電子產(chǎn)品制造商一樣，松下也在爭搶受困于價格戰(zhàn)的經(jīng)銷商和零售商們?！耙环矫嫠麄冊谶@類產(chǎn)品上賺不到什么錢，另一方面，網(wǎng)上商店又大大侵蝕了他們的利潤，這讓他們不無憤怒?！?Forreste公司的分析師杰克遜說。

　　為了解決這些問題，松下決定與北美家電市場連鎖Best Buy等零售商合作，試水供應(yīng)商管理庫存（VMI）模式。通過VMI管理，松下掌握了供應(yīng)鏈中的所有庫存，減少了產(chǎn)品到達零售商之前的中間環(huán)節(jié)，也降低了Best Buy自己管理庫存的成本。作為回報，松下不僅能分享Best Buy由此增加的利潤，更重要的是，公司能實時地、一覽無余地看到一個端到端的供應(yīng)鏈。

　　“有了VMI，我們可以將高價產(chǎn)品的庫存周期縮短30至40天?！?施瓦茲說，“因為我們能更好地預測sell-out銷量（被最終消費者消費掉的數(shù)量），而不是sell-in銷量(賣到中間商倉庫里的囤貨)?！睋Q句話說，松下不再使用過去那種錯綜復雜的猜測方法進行銷售預測，而是根據(jù)直接反饋給公司的實際銷售信息對供應(yīng)鏈進行補給，這就意味著松下可以隨機靈活地供貨了。

　　當然，對于一些熱銷產(chǎn)品尤其是等離子電視，目前的問題并不在于了解哪些產(chǎn)品賣出去了沒有，而是公司的生產(chǎn)速度能否跟得上市場需求。“可能有人會猜測說‘我認為我們能賣出XX臺，所以我們應(yīng)該生產(chǎn)XX臺?！?Current Analysis公司數(shù)字電視行業(yè)分析師史蒂夫·科夫斯基（Steve Kovsky）說，“這種人越少，對公司越有利。眼下更大的問題是松下的生產(chǎn)能力跟不上?！睋?jù)科夫斯基介紹，由于松下生產(chǎn)能力飽和，2005年其等離子電視市場份額從第三季度的29.1%降低到第四季度的26%，白白讓競爭對手LG、三星以及菲利浦等搶去了市場份額。

　　RFID赫然聳現(xiàn)

　　其實在施瓦茲看來，過渡到一個更為集中的產(chǎn)品信息系統(tǒng)并不是什么特別難的事情。那么，究竟是什么讓他寢食難安呢？RFID！施瓦茲認為，RFID標簽產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量必將引發(fā)一場規(guī)模不亞于互聯(lián)網(wǎng)誕生時的變革?！癛FID即將掀起新一輪IT變革?！彼f?！叭绾未鎯FID數(shù)據(jù)，如何利用、汲取其中的價值，是變革的關(guān)鍵。”

　　眼下，和其他許多公司一樣，松下在沃爾瑪?shù)囊笙麻_始采用RFID。他說：“出貨前粘貼（Slap and Ship）意味著，每貼一個標簽，就要增加一筆費用。”松下已經(jīng)開始考慮RFID在產(chǎn)品質(zhì)保期內(nèi)、質(zhì)保期外、服務(wù)和維修以及未來供應(yīng)鏈的優(yōu)化等方面的潛力。不過，這些還需要漫長的等待?！拔蚁?，沒有人真正了解RFID將會產(chǎn)生多大的數(shù)據(jù)量?！?施瓦茲說，“也沒有人真正了解我們該如何搜集、過濾、整合與傳遞這些數(shù)據(jù)?！?

　　曾在1937至1951年擔任耶魯大學校長的查爾斯·西摩（Charles Seymour）有句至理名言。他說：“我們尋找真理，并將忍受一切后果?！卑蠢恚?963年去世的西摩在說這句話的時候，不可能跨越時空代表今天的CIO?？蔁o心插柳的他卻偏偏道出了CIO的心聲。沒有人比施瓦茲對此更深有體會。

　　伴隨著通訊和存儲技術(shù)的進步，松下儼然成了一個數(shù)據(jù)的海洋，而正確的產(chǎn)品和用戶信息就在其中。重任落在CIO身上，他們需要尋找正確的信息并承受一切后果。

　　在施瓦茲和博爾頓看來，他們的工作就是要確定并解決公司業(yè)務(wù)層面的困難。及時搜索并利用相關(guān)信息的能力對他們尤為重要。施瓦茲說：“衡量我們工作的標準不是我們所用的技術(shù)，而是我們由此創(chuàng)造的商業(yè)價值?！?

    文化沖擊

　　施瓦茲能夠正視眼下的情況，統(tǒng)一信息口徑意味著這個有著88年歷史的龐大帝國必須接受一場文化變革。因此，施瓦茲面對的頭號敵人就是人們的習慣。“我們許多工廠都有針對新產(chǎn)品的數(shù)據(jù)庫，”他說，“但是他們都使用各自的信息基礎(chǔ)架構(gòu)。因此，要讓他們棄舊從新，統(tǒng)一采用一種更加全球化的模式，這無疑是一個巨大的挑戰(zhàn)?！?

　　博爾頓坦言歐洲分公司也存在著同樣的問題?！拔覀儾坏貌蛔鰟訂T，宣傳統(tǒng)一信息口徑的概念?！彼f，“我們花了不少時間，才讓大家相信全球統(tǒng)一的模式并不會降低他們的靈活性?！睂τ谟兄块T自治傳統(tǒng)的美國分公司，事情無疑變得難上加難。但施瓦茲認為面對現(xiàn)今殘酷的競爭環(huán)境，傳統(tǒng)終將做出讓步。價格和利潤不斷下降迫使人們不得不重新思考松下帝國的真正核心以及有利于創(chuàng)造公司整體優(yōu)勢的更好方法?！胺窒硇畔⒑屯缴鲜挟a(chǎn)生的價值正在刺激人們從戰(zhàn)略角度思考它對公司的意義?！?施瓦茲說，“然而，面對一個完全相反的文化氛圍，要想達成這一共識困難重重?！?

　　博爾頓也接受了同樣挑戰(zhàn)。在歐洲，他們在說服生產(chǎn)合作伙伴（70～80%都在日本和中國）接受新系統(tǒng)時遇到了困難?！八麄儗τ陧椖磕芊癯晒Τ謶岩蓱B(tài)度。”博爾頓說，“他們擁有我們所需的所有原始信息。他們中的很多人都非常習慣原有的工作流程?！庇谑牵栴D決定將產(chǎn)品信息項目一分為二，首先從公司內(nèi)部開始，然后把成果拿給生產(chǎn)合作伙伴，以此吸引他們的加入，以免浪費時間和金錢。“這樣做預計有風險。”他說，“可一旦我們開了個好頭，證明這種做法可行，那么說服別人就容易了?！?

　　博爾頓和施瓦茲都是該項目的鐵桿擁護者，如果他們想讓全球都采納他們的解決方案，那么首先必須說服總部?！叭毡緟⑴c了嗎？”施瓦茲自問自答說，“還沒有。但美國和歐洲是日本之外的主要銷售地區(qū)。如果我們得到了大多數(shù)人的支持和采納，那么我們就能說服日本總部的加入。眼下，他們?nèi)匀辉谠u估是否會采用這一解決方案。我們希望他們會?！?

　　“按照傳統(tǒng)的思維方式，信息意味著有權(quán)力，所以大家都想把信息牢牢攥在手里?！笔┩咂澱f，“因此，如何消除這些障礙是個問題，或許我們需要嚴厲的愛。”