“ZigBee已經(jīng)是行尸走肉了”。開發(fā)銷售低耗電無線LAN用半導(dǎo)體芯片的美國GainSpan全球銷售副總裁Eric Taborek在接受《日經(jīng)電子》的采訪時這樣說道（照片1）。該公司是從美國英特爾剝離出來的無廠半導(dǎo)體企業(yè)。日前，本站記者就該公司芯片的特長以及相對于ZigBee的優(yōu)點等采訪了Eric Taborek。（采訪人：中道 理）  
 

圖1：美國GainSpan全球銷售副總裁Eric Taborek

圖2：GainSpan的無線LAN模塊“GS1011M”，左側(cè)為外置功率放大器的長距離通信款，右側(cè)為內(nèi)置功率放大器的低電力款。

問：GainSpan的無線LAN用半導(dǎo)體芯片的特點是什么？ 

    Taborek：無線LAN嵌入產(chǎn)品所需的功能全部通過SoC提供（照片2）。除了功率放大器和晶體管電路外，還配備了兩個ARM7內(nèi)核用于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)及MAC層處理。備有實時OS，TCP/IP協(xié)議棧和高級服務(wù)也可以在相同的芯片上運行。 

    由于所有功能都收納在一個芯片上，因此從休眠狀態(tài)啟動的速度比較快。消耗電力的無線通信狀態(tài)5ms左右就會結(jié)束。因此，與其他無線LAN芯片相比，耗電量較低。 

問：GainSpan的芯片有哪些用途？ 

    Taborek：為此前沒有配備無線LAN功能的個人電腦以外的產(chǎn)品添加通信功能。設(shè)想用于保健及健美設(shè)備、智能電網(wǎng)的電表及家電產(chǎn)品、傳感器以及工廠機械裝置等。 

問：競爭對手是ZigBee嗎？ 

    Taborek：對的。不過，無線LAN擁有ZigBee所沒有的優(yōu)點。那就是可通過TCP/IP進行通信，而且基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)完善。比如，想要在自家設(shè)置具有通信功能的傳感器時，可以連接到已經(jīng)設(shè)置好的無線LAN接入點上?？衫胕Phone、智能手機和個人電腦配備的無線LAN功能直接連接，來獲取信息，或進行設(shè)定。如果是ZigBee的話，要想實現(xiàn)相同的功能，必須另外準備使TCP/IP網(wǎng)絡(luò)成為中介的網(wǎng)關(guān)裝置。 

問：ZigBee方面目前也正在制定可通過TCP/IP直接通信的ZigBee IP規(guī)格。 

    Taborek：即使ZigBee能通過TCP/IP直接通信，也需要使ZigBee與以太網(wǎng)、無線LAN等成為中介的網(wǎng)關(guān)，這一點是不會變的。雖然ZigBee正在制定支持TCP/IP的規(guī)格，并打算將ZigBee配備在智能電表上，但路由協(xié)議沒有明確確定的跡象。我認為，幾年內(nèi)不會確定路由的指標。電力公司和服務(wù)運營商無法采用未完成的標準。如果使用我們的芯片，利用已經(jīng)實用化的無線LAN可以實現(xiàn)相同的功能。可以說“ZigBee已經(jīng)是行尸走肉了”。 

問：芯片成本是多少？ 

    Taborek：雖然成本因容量而異，不過目前計劃批量訂購1萬個時的單價為15美元左右。ZigBee為10美元左右，因此我們的單價確實要高出對手。但如果考慮到上面提到的ZigBee網(wǎng)關(guān)的成本等，系統(tǒng)整體的成本還是我們更便宜。