早在公司發(fā)展初期，聯(lián)邦快遞創(chuàng)辦人兼行政總裁和CEO施偉德（Fred W. Smith）先生就已經(jīng)意識到“包裹的遞送信息與包裹遞送服務本身同樣重要”。時至今日，社會的高速發(fā)展使得信息技術(shù)發(fā)展也迅猛澎湃，因此包括聯(lián)邦快遞在內(nèi)的各大快遞巨頭都設(shè)法將信息技術(shù)融于快遞服務中，以此來提升客戶服務的價值。 

　　在聯(lián)邦快遞，每日要處理超過320萬份往返于世界各地的貨件。為了迅速并準確追蹤貨件的運送狀況，聯(lián)邦快遞開通了包裹追蹤這一項增值服務，以求為客戶提供全面、完善的服務。為了最快完成貨件的清關(guān)工作，當貨件仍在飛機上“旅行”時，聯(lián)邦快遞的工作人員已經(jīng)預先將有關(guān)的信息送往海關(guān)部門，這樣一來貨件抵達后便可迅速清關(guān)，以此保證貨件及時送到客戶手上?！?

　　聯(lián)邦快遞約有6000名在職IT技術(shù)人員，并且每年投資10億美元專門發(fā)展信息科技。聯(lián)邦快遞旨在通過生產(chǎn)力和交易效率技術(shù)的提升，以促進日常操作，并幫助公司擴大經(jīng)營范圍和方式，同時有效運用貨件的信息，加快付運過程，令客戶進一步受惠。

　　綜觀現(xiàn)今社會，信息存儲形式以條形碼存儲為主，其特點在于快捷、可靠、傳輸量大，并且可配合實時應用系統(tǒng)，令信息可供隨時存取。而無線射頻識別技術(shù)（RFID）的出現(xiàn)，則提供了另一種全新的擷取和處理信息的方法。RFID的信息存儲量遠大于現(xiàn)有的條形碼。此外，對于物流快遞業(yè)來說，RFID技術(shù)也非常靈活，它可以主動“匯報”包裹的運送狀況，因此特別適用于物流快遞領(lǐng)域。

　　聯(lián)邦快遞參與RFID產(chǎn)品和技術(shù)的測試工作已經(jīng)有八年之久，其中包括聯(lián)邦快遞技術(shù)學院與孟菲斯大學合作測試和分析RFID技術(shù)的特質(zhì)、優(yōu)勢和潛在發(fā)展機遇。聯(lián)邦快遞亦是EPCglobal機構(gòu)的成員。該機構(gòu)致力于領(lǐng)導業(yè)界制訂行業(yè)內(nèi)電子產(chǎn)品代碼的標準，令RFID能融入時下運作迅速、信息豐富的物流和貿(mào)易網(wǎng)絡。作為EPCglobal的活躍成員，聯(lián)邦快遞也提供了不少有關(guān)實際應用的意見和經(jīng)驗。

　　除了加入技術(shù)和業(yè)界組織之外，聯(lián)邦快遞也自行就RFID技術(shù)進行大量測試工作，測試范圍涉及貨件的包裝和掃描；檢測在貨件上加上RFID卷標后，能否令掃描過程更簡便可靠，從而開發(fā)掃描貨件的最佳技術(shù)。此外，聯(lián)邦快遞也與客戶合作，了解他們的需要，確保能最大限度的滿足客戶的需求。經(jīng)過反復測試，我們發(fā)現(xiàn)讀取RFID卷標資料的準確度約為75%，而讀取條形碼資料的準確度則高達99%。實際應用時，準確度更可能因貨件內(nèi)的物品性質(zhì)（是否載有液態(tài)、金屬或電子物品）以及卷標所在的位置而進一步降低。目前階段，用RFID掃描和追蹤獨立貨件和托盤貨架仍然存在困難，RFID的真正應用和發(fā)展還有很長一段路要走。

　　然而，聯(lián)邦快遞也對RFID的多項其它用途進行了測試，并已成功應用于聯(lián)邦快遞的日常運作。聯(lián)邦快遞相信，如果能配合有效的監(jiān)察手段，RFID在個別領(lǐng)域中的應用可以令公司和客戶同時受惠。例如在美國，聯(lián)邦快遞的遞送員返回貨車時，只需輕按腕帶上的RFID按鈕，就可開啟車門和發(fā)動引擎。他們?nèi)綦x開貨車，感應器只要測定卷標越過了感應范圍，就會自動鎖上車門，這樣有助縮短遞送員使用車鑰匙的時間。雖然只是短短數(shù)秒，但只要想想遞送員利用累積省下的每日數(shù)以百次，諸如開關(guān)車門、發(fā)動引擎之類瑣事的時間來提早送達貨件，RFID對于提升貨件送達效率的優(yōu)勢不言而喻。聯(lián)邦快遞已為美國30000多輛卡車和貨車配置了RFID卷標，監(jiān)察其進出機場貨運站的情況。這項技術(shù)并已安裝于配送車場的管理系統(tǒng)內(nèi)，只要貨車經(jīng)過掃描儀，車上物品的資料就可自動更新。

聯(lián)邦快遞也已開始在澳大利亞測試RFID技術(shù)，主要運用RFID卷標和掃描儀自動檢查和報告等候清關(guān)貨件的狀況。而目前沒有RFID卷標的幫助，聯(lián)邦快遞的工作人員必須檢查和掃描每份包裹，確認其目前的狀況后，方可以在系統(tǒng)內(nèi)更新包裹的資料，供客戶隨時查閱。

　　只要有效運用RFID技術(shù)，我們就可以在每件等候清關(guān)的貨件上設(shè)置能主動“報告”資料的RFID卷標，以便貨件可定時（例如每小時一次）向RFID掃描儀或閱讀器發(fā)出訊號，表示仍然在等候清關(guān)。如此一來，聯(lián)邦快遞就可掌握更多有關(guān)貨件的信息、更有效運用員工的時間、提升員工的效率，最重要的是為客戶提供更豐富的信息，讓他們時刻清楚包裹的狀況。

　　雖然聯(lián)邦快遞對RFID技術(shù)目前的用途和發(fā)展感到滿意，并已應用于個別工作領(lǐng)域上，但由于其準確度低于傳統(tǒng)條形碼，因此仍未在聯(lián)邦快遞內(nèi)部廣泛推行。

　　RFID今后的發(fā)展何去何從？聯(lián)邦快遞的首席信息總監(jiān)Rob Carter形容RFID為“雙十年”技術(shù)。這種類別的技術(shù)推出后往往覆蓋廣泛，而且備受注目。但是由于最初市場可能要花二十年時間來認真了解該項技術(shù)的特點，因此可能未能取得另人矚目的發(fā)展。不過，相信10年后回想起該項技術(shù)，我們就會驚訝于新技術(shù)或產(chǎn)品的革新應用方式，這些甚至可能為我們今后的日常生活帶來深遠的影響。

　　除了讀取資料的準確度之外，RFID技術(shù)仍有多項不足之處，令其難以全面應用于供應鏈和物流領(lǐng)域以及其它行業(yè)。雖然一旦RFID獲得廣泛采用所牽涉的成本會下調(diào)，但現(xiàn)在RFID卷標和掃描儀的昂貴價格，卻令業(yè)界難以承擔：每塊RFID卷標的售價往往高達數(shù)百美元。再者，若要使RFID裝置有效運作、被全球的生產(chǎn)商和營運商接納，收集和讀取資料技術(shù)只是三大難題之一。物流信息系統(tǒng)的運作，很多時候需要管理和運用所掌握的信息來控制，目前的RFID技術(shù)并不兼容現(xiàn)有的系統(tǒng)和技術(shù)，而且缺乏統(tǒng)一的標準。

　　很多新技術(shù)的發(fā)展往往涉及多個產(chǎn)品改良或系統(tǒng)應用的階段，并需要開發(fā)人員和用戶提供意見，以此來檢測能否配合現(xiàn)有的系統(tǒng)運作，或是否需要增設(shè)其它功能，從而令初期的技術(shù)模式能不斷吸收技術(shù)上的新改良。RFID自然也不例外，相比第一代技術(shù)，第二代RFID技術(shù)（稱為第二代電子產(chǎn)品代碼）已有多項新增的優(yōu)點，包括可全球通行、能于世界各地不同的監(jiān)管環(huán)境下發(fā)揮作用、可擦寫預設(shè)程序、讀寫卷標資料的速度更快、能于較困難的環(huán)境下讀取資料，以及可配合未來的電子產(chǎn)品代碼類別升級發(fā)展。盡管新一代RFID技術(shù)有顯著改善，但仍難以配合現(xiàn)行的技術(shù)使用。綜觀業(yè)內(nèi)人士的意見，他們普遍對第二代RFID應用技術(shù)的發(fā)展持觀望態(tài)度。

　　雖然RFID技術(shù)確有其好處，但我相信對大部分機構(gòu)來說，轉(zhuǎn)用RFID系統(tǒng)并不急于一時，尤其當中的服務及準確度問題仍有待解決。聯(lián)邦快遞相信RFID技術(shù)終有一天會普及使用，但這最快也要數(shù)年之后，而且取決于新技術(shù)能否真正節(jié)省成本、改善客戶服務質(zhì)量。

·快遞開放“大限”將至 物流巨頭“搶灘布局”2005-8-8 8:35:16